【IT168 专稿】 9月28日，IBM中国系统中心，笔者受邀参加了在这里举行的针对IBM BladeCenter S刀片系统的媒体和分析师交流会。IBM系统与科技事业部大中华区刀片服务器策略及业务规划总经理吴磊介绍了IBM刀片服务器的策略，他表示，“IBM的刀片服务器策略主要有三点，一是确保用户的投资，让用户今天购买的刀片也能用于未来的机箱中；二是成为用户灵活、可靠的模块，随着用户业务的成长而成长，三是致力于建设一个涵盖售前、售中和售后的良好生态环境。”会上，IBM System x中国区产品经理曹麒麟对IBM BladeCenter S进行了具体详细的介绍。
IBM系统与科技事业部大中华区刀片服务器策略及业务规划总经理吴磊
据介绍，IBM BladeCenter S是IBM公司近期推出的第一款针对中小企业或大企业分支机构的BladeCenter刀片服务器系统。该系统在一个7U高的机箱中集成了6块刀片服务器，12块3.5英寸SAS或SATA硬盘， SAS、千兆以太网或光纤通道交换机，四个热插拔、冗余的负载均衡电源模块，4 个热插拔、冗余的鼓风机散热模块、1 个系统管理模块。这个7U机箱还可以放在一个11U高的消音罩中，在下面富余出来的4U空间中还能放置独立的UPS、磁带机或PDU（电源分配器）等设备。IBM BladeCenter S就相当于一个完整的包括服务器、存储和网络等在内的高度集成化的小型数据中心，可以摆放在企业办公室的一个角落或办公桌下面，其密度之高，让笔者惊叹。难怪乎，IBM宣称“IBM BladeCenter S 要将 BladeCenter 的优势延伸到数据中心以外。”下面，我们具体来看一下这款产品到底有哪些特色。
特色1：首款针对中小企业的BladeCenter刀片系统
跟IBM另一款针对数据中心的刀片系统BladeCenter E不同，BladeCenter S的目标市场是中小企业用户。当然，中小企业的范围很难界定，BladeCenter S也并非适用所有的中小企业。对此，吴磊举了一个典型例子，“假设一个企业有内网、外网，有自己的网站，有小型数据库和小型的财务系统，需要用到几台或十几台服务器，要用到网络和存储功能，对这等规模的企业，BladeCenter S就比较适合。”那么，针对中小企业用户的应用环境和需求特点，BladeCenter S在设计上做了哪些创新和优化呢？
IBM System x中国区产品经理曹麒麟现场介绍BladeCenter S
1）降低总拥有成本
为了降低成本，BladeCenter S在某些模块和功能配置上做了一些简化。比如，在服务器模块，BladeCenter E在一个7U高机箱中可以支持14个刀片，而BladeCenter S仅支持6块刀片；在管理功能上，由于管理模块即便出了问题也不会影响服务器的正常运行，所以BladeCenter S也仅保留了一个系统管理模块。
跟传统的机架或塔式服务器相比，刀片系统其实是一个平台化的基础架构，所以仅仅比较两种产品的价格是没有太大意义的。用户在决定采用机架还是刀片时，需要从总体拥有成本（TOC）上去比较。当然，对于仅需要一块刀片的用户来说，刀片系统体现不了什么优势，但当用到三块，甚至六块刀片时，BladeCenter S节约成本的意义才会充分体现出来。吴磊介绍说，“跟传统机架服务器相比，采用刀片服务器的成本节省主要来自两个方面，一是硬件采购成本，比如电源是传统服务器的三分之一，网线只需要一根，集成了交换机，一般来说，2-3个刀片是经济实惠的临界点，6块刀片插满就能充分利用其他共享的模块，而如果只用一个刀片就象是住别墅了；二是由于在安装、设置和管理BladeCenter S时非常方便，特别是能大大简化网络和存储方面的设置工作，从而有助于降低使用过程中的管理维护等成本。”
2）低噪音
对于拥有成百上千台服务器的大型数据中心机房来说，噪音问题虽然很严重，但可以通过其他方式来规避，如管理人员平时在办公室工作，可以戴着耳罩到机房进行本地管理，或通过WEB进行远程管理；但对于没有独立机房的中小企业而言，想把服务器放在办公室中，其噪音问题就无法回避了。对此，IBM BladeCenter S的表现还是颇为出色的，一般运行时只有64分贝，而一般人正常讲话时是60分贝，如果再加上消音罩的话，降噪效果会更好。
3）易用、易管理
对于中小企业而言，一个现实的问题就是可能缺少高级IT技术人员，比如一个既懂服务器和网络，又能规划和构架SAN存储的技术人员，年薪动辄是十几万元。对此，BladeCenter S在易部署、易用、易管理等方面做了许多工作。一方面，由于刀片系统本身就是采用模块化、无线缆的设计，避免了大量繁琐的布线工作，另一方面，对于如何将硬盘分配给某个刀片之类的配置工作，BladeCenter S在其管理软件中就提供了8种应用模式，供初级用户进行选择，当然，对于高级用户而言，还是可以自定义分配策略的。
BladeCenter的高级管理工具软件
4）本地管理
服务器如果放在办公室一角，本地管理就会经常用到了。对此，BladeCenter S保留了一些体贴的人性化的设计。如在前面板上保留了光驱位和两个USB端口，在管理模块中带有内置KVM的功能，以便于管理人同用键盘、鼠标和显示器进行本地管理，这也是其区别于市场同类产品的一大特色。当然，BladeCenter S也支持强大的远程管理。
5）节能散热
在节能散热方面，BladeCenter S 通过支持多种低电压处理器，效率高达90%的高效电源，根据温度智能调整转速的鼓风机/风扇，IBM Cool Blue™ 技术，矢量校准冷却技术，以及更多低功耗的组件，来实现更好的效果。据介绍，BladeCenter S采用110V-220V自适应电源——在国外，有的机房采用220V电源，而办公室采用的是110V电源，前者的功率为1450W，后者为950W。某些机器具有电源管理功能，在温度过高的情况下，这些机器会自动降低处理器的频率，而不会完全停机或导致故障，以维持可接受的温度水平。
特色2：兼容并蓄，延展BladeCenter生态圈
虽然由于刀片服务器的产业标准没有统一，用户在IBM机箱中无法插入HP或DELL的刀片，但IBM尽力去提高其自刀片系统的包容性，以提供给用户更多的选择。如在刀片子系统上，可以支持基于英特尔、AMD系列处理器的刀片，允许混插；在存储上，支持SAS、SATA和固态存储等多种磁盘，也允许混插；在交换机的选择上，支持SAS、千兆以太网和光纤通道交换机；支持多种操作系统等等。
特色3：灵活存储，创新支持SAS交换机和固态存储
存储模块的灵活性和创新性设计可以说是BladeCenter S最闪亮的特色之一。一方面，支持12块3.5英寸的SAS或SATA硬盘，最大存储容量分别达到3.6TB和9TB，用户可以根据自己的应用不同进行灵活分配和扩展，采用任意的混插组合方式，如对于数据库访问，可以选用高性能和高可靠的SAS存储，对于拷贝备份和流媒体等应用，可以选用高性价比、更高容量的SATA硬盘；另一方面，BladeCenter S还支持创新的采用类似闪存原理的固态存储磁盘，其可靠性是普通硬盘在RAID 1状态下的4倍，功耗只有4瓦，而普通硬盘的功耗是10瓦。不足之处是，当前容量有所限制，只有15个GB，这也使得这种存储目前仅适用于LINUX嵌入式系统。不过，希捷等厂商很快会推出500GB的固态存储产品。
IBM BladeCenter S上使用了创新的SAS交换模块
除了磁盘方面，在存储交换机方面，BladeCenter S不仅支持传统的千兆以太网和FC光纤通道交换机，而且也是业界第一款支持SAS交换机的产品。SAS-SAN和FC-SAN可以实现相同的功能，唯一的区别在于采用了不同的协议，当然，SAS交换机的成本也更低。不过，由于SAS交换机是一种新技术，目前只支持RAID 0、RAID 1和RAID 10，但以后会考虑共享存储，支持RAID 5。
特色4：成本可省，可用性不打折扣
虽然对于中小企业来说，为了节省成本，可以在某些部件或功能上进行简化，但对于涉及系统可靠性和可用性方面的设计是不能打折扣的。对此，BladeCenter S采取了多种手段来保证系统的高可用性。比如，支持可热插拔、冗余的磁盘、电源、风扇模块、交换模块等；提供两条I/O和电源连接线；对于处在通信交换枢纽地位中的中间背板，同样采用了冗余设计，以提供从刀片服务器到所有模块组件的容错连接。
采用冗余设计的高可用中间背板
另外，BladeCenter S对硬盘、处理器、鼓风机、内存可以进行预测性故障分析，使用户能够收到主动预警并采取纠正措施（在某些情况下可提前 24-48 小时），从而延长系统正常运行时间，缩短计划外停机时间；对于刀片服务器、处理器、内存、电源、鼓风机、交换机模块、管理模块、硬盘和扩展卡，还提供了光通路诊断支持，用户通过机箱前后方的LED指标灯，就可以快捷方便地排除故障。
BladeCenter S卖的是方案，而不只是产品
IBM BladeCenter S虽然针对中小企业应用环境进行了优化设计，但自宣布在中国市场推出以来，还是受到了质疑。前不久，易观国际就曾发表评论称，国内大部分中小企业的服务器数量不超过5台，多的也不超过10台，而且许多中小企业的业务比较单一，网络结构比较简单，加上目前刀片标准还不统一，因此，IBM BladeCenter S显得有些“大材小用”了。
其实，就笔者看来，中小企业的界定本身很模糊，一个几十人的小网站是中小企业，一个家连锁店或一个医院也可能是中小企业。BladeCenter S是否适用，一方面在于针对目前国内中小企业用户应用环境的复杂性，IBM公司需要有更准确的目标用户群定位及更多适用的解决方案；另一方面对于用户来说，还得结合自己的应用需求，具体问题具体分析——厂商显然无法用一种产品去满足所有中小企业用户的需求。而且，对于中小企业而言，选择了刀片，其实也就意味着选择了一种新的IT基础设施平台，而不仅仅是一个产品，也许这个平台要支撑公司未来3-5年甚至更长远的发展。
IBM系统与科技事业部大中华区工商企业总经理叶明
IBM系统与科技事业部大中华区工商企业总经理叶明谈到，“今天我们在跟客户交流时，其实很少只谈具体的产品，而是会针对用户的业务应用讨论整体的解决方案。IBM过去两三年里，陆续发布了许多针对中小企业的解决方案，今年5月份，又在全球范围内针对中小企业推出了易捷解决方案。刀片系统包括服务器、存储和网络，作为一个更好的平台和架构，能够帮助用户将原来分散的子系统更容易地集中管理起来。”
IBM BladeCenter S的模块化解决方案
据了解，IBM目前已经推出针对零售行业如连锁店的BladeCenter S解决方案，未来还会推出更多针对银行业、电信VOIP、制造ERP、医疗PACS、在线游戏等领域的解决方案。
IBM刀片服务器虚拟用户体验系统
另外，为了让用户对BladeCenter S有更直观、感性的了解，IBM中国研究院2007年Extreme Blue“青出于蓝”项目开发了一套虚拟的IBM刀片服务器用户体验系统，通过案例模拟和互动游戏的方式来向用户介绍和展示IBM BladeCenter S的各项优势。
