【IT168 服务器学院】自八十年代末起，AS/400一直是小型机服务器的先驱，凭借其庞大的用户基础、强大的应用支持以及蛇为IBM及其商业伙伴带来的丰厚利润，尽管它正面临着Unix以及NT的威胁，AS/400已经进入了第三代，IBM正在继续为它进行投资，至少从现在来看，这套系统仍保持着相当的实力，能够成为网络时代服务器的主流。实际上，对注重打包的应用、可靠性、管理能力以及全球服务与支持的企业来说，AS/400早已成为首选的系统。

第一代AS/400

    AS/400影片诞生于七十年代末，当时的名字叫做S/38。S/38是个创新性的系统，在许多技术领域实现了突破，如集成的关系数据库、单级存储（single-level storage)、虚拟存贮和面向对象的设计等。很快，一批用户喜欢上了它独特的技术，成为S/38的忠实追随者。尽管S/38对于众多的小型企业来说过于庞杂，因此一直没有形成市场，但S/36却在小企业中迅速获得了成功。S/36在许多方面与S/38正好相反：它的技术创新性与灵活性不高，但它的价值在于结构简单和使用方便。

第二代AS/400

    IBM看到了将这两种系统的优点合二为一的前景，在1988年推出了AS/400的第二代，融合了S/38的基本技术与S/36的用户界面。S/38的用户们看到在菜单的背后仍然是他们喜爱的技术，于是很快地迁移到新的机器上来。而S/36的用户则认为系统变得复杂了，因此不太愿意改变。虽然如此，在以后的八年中，仍有不少S/36的用户进行了迁移。AS/400的重要之处在于它为中小型企业用户开启了大门。它在与Wang Laboratories、HP的HP3000、DEC的VAX/VMS以及小型主机系统的激烈竞争中占据了上风。应用开发商们争先恐后地为这个新系统进行开发，产生了数以千计使用简便和用途广泛的应用软件，这些软件中的大多数现在仍存在于市场中。

    九十年代初期的市场变化使AS/400处于防守状态。Unix已成为一个流行的商用计算机系统，造成了HP9000、Sun的SPARCserver以及IBM自已的RS/6000都来与AS/400争夺市场的态势。Unix和走向开放系统的趋势影响了AS/400的销售，造成了1992年与1993年收入的锐减。许多业界权威宣布AS/400即将寿终正寝，而另一些看到了S/38架构的力量与灵活性的人士则关心着IBM公司的态度，注视着IBM的管理层是否在RS/6000中看到了更大的潜力。