【IT168 专稿】今天，许多家庭都拥有两三台甚至更多的电脑，虽然都可以通过路由器上网，但在计算机之间分享视频文件和其他数据仍然有些费劲。而且，许多用户发现没有足够的时间来管理自己的计算机——升级杀毒软件，配置防火墙和整理从网上下载下来的数据，更不用说照顾家里的其他电脑了。或许Windows Home Server能帮助你建立起简单好用的“傻瓜型”服务器网络。
WHS对准家用服务器市场
今年1月份，微软在CES（消费电子展）上展示了Windows Home Server (WHS)操作系统。WHS为多台PC提供了存储、共享和保护数据的平台，而且，它还可以进行流媒体处理，提供远程接入，甚至在网络上监控各个PC机。显然，其背后的基本概念是很简单的，也符合逻辑——每个拥有不止一台电脑的家庭都需要一个WHS，尽管很多人还没意识到这一点。
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值得一提的是，WHS软件本身不会作为零售产品单独销售，但在今年晚些时候会嵌入硬件设备里一起推广，如HP就在CES上展示了一款名为MediaSmart的WHS服务器。将WHS预装进硬件设备，意味着系统的安装和使用会非常方便——用户只要打开包装箱，插上电源，接好网线，然后开机就OK了。而且这种机器在启动和运行时无须监视器和键盘，通过网络上的任何一台PC就可以进行管理。注意，是任何一台安装Windows XP或Vista的PC都可以。
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HP预装WHS的MediaSmart服务器
由于WHS目前只是beta 2版本，相关设备也还无法买到，但软件已经可以下载，并能安装在满足基本系统要求的任何一台PC上。我的测试系统配置是：一颗1.7GHz AMD处理器，512M内存，一个DVD光驱，两个ATA硬盘，其中一个是170GB，另一个70GB。
通过测试，我发现Home Server的优点主要是：易于使用，能有效地备份数据，同时监控家庭网络状况。这种简单性和智能性无疑会受到许多家庭用户的青睐，但在技术发烧友们看来，WHS可能还显得很稚嫩。下面我们就一起来体验一下WHS的几大功能吧。
数据备份和恢复
在连接好服务器之后，我们需要在每个PC上安装一个名为Windows Home Server Connector的客户端软件，最多可连接10台PC。在缺省配置时，WHS每天晚上都会对安装了Connector软件的计算机进行备份。用户还可以设置系统备份任务表，备份特定几天、几周或几个月前的系统。
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备份选项配置
服务器将文件存放在三种文件夹中：常规备份文件夹、公用文件夹和私人文件夹。公用文件夹可以从任何一台连接的PC上进行访问，而私人文件夹就象办公网络中的私人网络磁盘一样。任何一个用户，从任何一台连接的PC，只要输入正确的用户名和密码，就能访问这些文件夹中的数据。
值得一提的是，虽然系统实际上是进行块（block）层面的备份，只备份那些被修改的文件块，但用户完全感觉不到这种复杂性，看到的是完整的文件。一个独立的文件或文件夹可以被选出来进行恢复，但是文件本身可能包含多个以往被改动的部分。如果每次改动后，都需要备份完整的文件，整个备份文件就会变得非常大，而通过上面这种方式，备份就要小得多。
恢复过程同样非常简单，你只需打开Windows资源管理器，把需要的文件拖到目标文件夹下就OK了。实际上，我还可以从网络上的另一台PC查看备份，然后把它恢复到我的主电脑上。这意味着即便有一台计算机完全瘫痪了，它的数据也可以立即重新获得。
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选择一个时间点来恢复备份数据
PC监控和文件共享
数据备份仅仅是Home Server能做的一部分工作。Connector软件还能监控每台PC上防火墙及防病毒软件运行状态，报告网络连接情况。相关监控信息以pop-up消息的形式出现。但是我发现，当我有意关掉了一台PC上的防火墙之后，pop-up消息会不停地出现，这有点烦人。不过，从安全的角度来看，这种消息提醒还是不错的。
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pop-up窗口提示网络问题
另外，WHS可以让用户随时随地访问数字多媒体文件。比如，一台PC上有50GB音乐，另一台有25个电影，还有一台电脑上则装有几千张照片。在网络上安装WHS之后，所有的数字媒体文件都可以存放在服务器上的公用媒体文件夹中，这样屋子里的任何一台PC都可以访问这些文件了。如果你有Xbox 360或其他支持Windows Media Connect的设备，你可以从Home Server上直接播放这些内容，而无须先下载下来。
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设置多媒体文件的共享权限
远程接入
Home Server是基于微软Windows Server 2003开发的，因此这是个非常能干的操作系统。对于家庭用户来说，Windows Server针对商用环境的所有高级特性都可以在Home Server中进行自动管理。
值得注意的是，如果没有安装Connector客户端软件，我们可以通过连网PC的WEB浏览器来查看服务器资源。这也就意味着，用户可以通过互联网上任何一台电脑接入家里的服务器中，如果远程设备支持Media Connect，并拥有高速连接，你还可以在远程设备上播放多媒体文件。当然，为了实现这些，你需要为网卡配置WEB地址，为DSL调制解调器配置自动分配IP地址。
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通过WEB浏览服务器上的共享文件夹
另外，微软正计划通过Windows Live提供域名服务，让用户在homeserver.com域下选择自己的域名，如“user1.homeserver.com”。这一服务估计会随系统发运时一块提供。
最后，你还可以使用Home Server上的远程访问计算机（Remote Access to Computers）功能来远程访问你的PC。这差不多就象使用GoToMyPC所提供的服务功能一样，不过无须支付月费。当然，需要注意的是，你的PC必须运行Windows XP Professional或Vista，才能进行远程控制。
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远程访问你的计算机
值得一提的是，虽然一般的PC浏览器通过互联网访问Home Server毫无问题，但让我感到失望的是，我那安装微软Windows Mobile 5的手机无法访问到它，手机浏览器上甚至连登录界面和连接错误的提示都没有。我后来发现，微软Home Server的第一个版本尚无计划支持移动接入，但有可能在后续的版本中提供这一功能。
磁盘扩展
在标准的PC或服务器中，硬盘会以多个逻辑磁盘形式出现。但Home Server具有一种硬盘混合器（drive extender）功能——当增加硬盘时，仅仅是扩展逻辑空间，多个硬盘显示出来的是一个单一的逻辑硬盘池，从而消除了多个磁盘所带来的复杂性。用户只是简单地把文件放在文件夹中，而无须考虑这些文件夹到底位于哪个磁盘。
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在WHS中两块磁盘显示成一个硬盘池
硬盘扩展也很方便，用户只需打开机箱，安装好硬盘线缆，然后重新开机即可。系统会自动地对新安装的硬盘进行格式化，并将容量加入硬盘池中。而且，在未来Home Server以硬件形式销售时，用户甚至无须使用工具或打开机箱。如HP的MediaSmart在出厂时可能带有一块或两块SATA硬盘，同时在机箱前面板上预留有两个开放的硬盘位，用户只需将硬盘直接插入这些硬盘位即可。另外，用户也可以使用USB和FireWire接口来外接硬盘。估计MediaSmart总的磁盘空间可扩展到6TB。
要求和限制
看起来，Windows Home Server象是家庭网络的天堂了。但实际应用起来可能还会有一些问题。最大的问题在于，Connector客户端软件只能安装在Windows XP或Vista环境中。那些运行Windows 2000、Windows ME、Windows 98、Mac OS X 或Linux的老机器，只能浏览共享文件夹，无法使用备份和监控功能。
另外，服务器必须连接到网络路由器或交换机上，而且有线以太网的连接速度至少是100MB/S。路由器和其他PC连接可以是无线的，但为了保证多媒体数据传输速度，主干的有线连接却是必要的。幸运的是，100MB甚至千兆以太网交换机已经比较便宜，这对有些用户来说或许已经不是什么障碍。
由于系统将以预装硬件的形式销售，其他要求就显得不那么重要了，如处理能力至少为1GHz，内存容量至少是512MB，还要有网口。
综上所述，正如微软所宣称的那样，WHS Beta 2具有自动备份、集中和可扩展的存储、可以在任何地方访问共享文件夹以及易于安装和配置等特色，我的测试也表明，所有这些功能特性都能得到很好的体现。预计这一产品会通过HP、AMD、Intermec集团和Quanta计算机公司等合作伙伴来销售，估计在2007年下半年会正式上市。尽管定价信息现在还不得而知，但估计价格差异主要会取决于服务器中的存储容量大小。（原文作者是Scott Koegler）
