随着社会的发展，在现代信息系统的开发中，需要存储的已不仅仅是简单的文字信息，同时还包括一些图片和音像资料或者是超长的文本。比如开发一套旅游信息系统，每一个景点都有丰富的图片、音像资料和大量的文字介绍。这就要求后台数据库要有存储这些数据的能力。ORACLE公司在其Oracle8i中通过提供LOB字段实现了该功能。
为了便于读者的理解，我们先介绍一些基本的概念：
在ORACLE数据库中，LOB（Large Objects—大对象）是用来存储大量的二进制和文本数据的一种数据类型（一个LOB字段可存储可多达4GB的数据）。目前，它又分为两种类型：内部LOB和外部LOB。内部LOB将数据以字节流的形式存储在数据库的内部。因而，内部LOB的许多操作都可以参与事务，也可以像处理普通数据一样对其进行备份和恢复操作。Oracle8i支持三种类型的内部LOB：BLOB（二进制数据）、CLOB（单字节字符数据）、NCLOB（多字节国家字符数据）。其中CLOB和NCLOB类型适用于存储超长的文本数据，BLOB字段适用于存储大量的二进制数据，如图像、视频、音频等。目前，Oracle8i只支持一种外部LOB类型，即BFILE类型。在数据库内，该类型仅存储数据在操作系统中的位置信息，而数据的实体以外部文件的形式存在于操作系统的文件系统中。因而，该类型所表示的数据是只读的，不参与事务。该类型可帮助用户管理大量的由外部程序访问的文件。
为了方便下文的叙述，我们假定使用如下语句在数据库中创建了一张表。
CREATE TABLE view_sites_info(
site_id NUMBER(3),
audio BLOB DEFAULT empty_blob(),
document CLOB DEFAULT empty_clob(),
video_file BFILE DEFAULT NULL,
constraint PK_TAB_view_sites_info primary key (site_id)
);
2、LOB的使用和维护
ORACL提供了多种使用和维护LOB的方式，如使用PL/SQL DBMS_LOB包、调用OCI（Oracle Call Interface）、使用Proc * C/C++、使用JDBC等。其中最为方便有效的是使用PL/SQL调用DBMS_LOB包，本文就将介绍该方法。
在Oracle中，存储在LOB中数据称为LOB的值，如使用Select 对某一LOB字段进行选择，则返回的不是LOB的值，而是该LOB字段的定位器（可以理解为指向LOB值的指针）。如执行如下的SQL语句：
DELCARE
AUDIO_INFO BLOB；
BENGIN
SELECT audio INTO AUDIO_INFO FROM view_sites_info
WHERE site_id=100;
END;
/
存储在AUDIO_INFO变量中的就是LOB定位器，而不是LOB的值。而要对某一LOB的值进行访问和维护操作，必需通过其定位器来进行。DBMS_LOB包中提供的所有函数和过程都以LOB定位器作为参数。
2.1内部LOB
DBMS_LOB包中主要提供了以下几个过程供用户对内部LOB字段进行维护。
APPEND（） 将源LOB中的内容加到目的LOB中
COPY（） 从源LOB中复制数据到目的LOB
ERASE（） 删除LOB中全部或部分内容
TRIM（） 将LOB值减少到指定的长度
WRITE（） 向LOB 中写入数据
COMPARE（） 比较两个同种数据类型的LOB的部分或全部值是否相同
GETLENGTH（） 获取LOB的长度
READ（） 从LOB中读出数据
下面我们以最为常用的读和写为例详细介绍这些过程的用法。
首先介绍一下写过程。该过程的语法为：
PROCEDURE WRITE (
lob_loc IN OUT BLOB,
amount IN BINARY_INTEGER,
offset IN INTEGER,
buffer IN RAW);
PROCEDURE WRITE (
lob_loc IN OUT CLOB CHARACTER SET ANY_CS,
amount IN BINARY_INTEGER,
offset IN INTEGER,
buffer IN VARCHAR2 CHARACTER SET lob_loc%CHARSET);
各参数的含义为：
lob_loc：要写入的LOB定位器
amount：写入LOB中的字节数
offset：指定开始操作的偏移量
buffer： 指定写操作的缓冲区
下面的代码就是运用该过程向LOB字段写入数据的示例。
DECLARE
lobloc CLOB;
buffer VARCHAR2(2000);
amount NUMBER := 20;
offset NUMBER := 1;
BEGIN
--初始化要写入的数据
buffer := ''This is a writing example'';
amount := length(buffer);
SELECT document INTO lobloc -- 获取定位器并锁定行
FROM view_sites_info
WHERE site_id = 100 FOR UPDATE;
dbms_lob.write(lobloc,amount,1,buffer);
COMMIT;
END;
/
需要特别指出的是：
I. 在调用写过程前一定要使用SELECT语句检索到定位器且用 FOR UPDATE 子句锁定行，否则不能更新LOB；
II. 写过程从offset指定的位置开始，向LOB中写入长度为amount的数据，原LOB中在这个范围内的任何数据都将被覆盖。
III. 缓冲区的最大容量为32767字节，因此在写入大量数据时需多次调用该过程。
下面再来介绍一下读过程：
该过程的语法为：
PROCEDURE READ (
lob_loc IN BLOB,
amount IN OUT BINARY_INTEGER,
offset IN INTEGER,
buffer OUT RAW);
PROCEDURE READ (
lob_loc IN CLOB CHARACTER SET ANY_CS,
amount IN OUT BINARY_INTEGER,
offset IN INTEGER,
buffer OUT VARCHAR2 CHARACTER SET lob_loc%CHARSET);
各参数的含义为：
lob_loc：要读取的LOB定位器
amount：要读取的字节数
offset：开始读取操作的偏移量
buffer： 存储读操作结果的缓冲区
下面的代码演示了如何使用该过程读取LOB字段中的数据：
DECLARE
lobloc CLOB;
buffer VARCHAR2(2000);
amount NUMBER := 2;
offset NUMBER := 6;
BEGIN
SELECT document INTO lobloc --获取定位器
FROM lob_store
WHERE lob_id = 100;
dbms_lob.read(lobloc,amount,offset,buffer);--读取数据到缓冲区
dbms_output.put_line(buffer);--显示缓冲区中的数据
COMMIT;
END;
/
代码执行完毕后，将输出如下信息：
is
