【IT168 专稿】为了研制Alpha，DEC公司投入了十亿美元，并经历了数年的研发。1992年，DEC对外正式发布了Alpha处理器。首款Alpha芯片的时钟频率为200MHz，也成为当时世界上最快的微处理器，并于1992年4月载入吉尼斯世界记录。1995年开始开发了21164芯片，那时的工艺为0.5mm，主频也为200MHz。DEC推出的Alpha芯片也是重要的64位处理器，Alpha指令比较简单、容易实现且主频较高，但是，与PowerPC比较起来，Alpha不支持字节访问和分段，并且需要10条指令来完成一个循环，比PowerPC多4条。许多64位微处理器、硬件和操作系统技术都是在Alpha平台上开发出来的，Alpha被公认为是64位RISC芯片技术的工业标准。
 

    1998年，康柏收购DEC，获得了Alpha芯片的技术，Alpha芯片主要用于Compaq服务器和工作站产品。推出新型号21264，当时的主频是600MHz。目前较新的21264芯片主频达到1GHz，工艺为0.18mm。在该芯片具有完善的指令预测能力和很高的存储系统带宽（超过1GB/s），并且其中增加了处理视频信息的功能，其多媒体处理能力得到了增强。

    21264芯片保持了Alpha处理器可以运行多种操作系统的特点，其中包括Tru64UNIX、OpenVMS和Linux等，而在这些系统中，已经有许多成熟的应用程序，这也是Alpha处理器的一个优势。

    长期以来，Alpha系列处理器都是可利用的执行效能最高的处理器，新的833MHz 21264B更是与Intel的Itanium不相上下，同时其Alpha EV6总线也被AMD用到了X86的K7系列处理器中，并表示出了极高的执行效能。
 

    Alpha21364首先是整合1.5MB L2 cache进CPU，然后是使用带宽为6GB/s 的800MHz RAMbus内存。为了加强对SMP系统的支持，Alpha整合了在多CPU状态下CPU之间互相通讯所必须的网状接口。这些功能从主板上移到CPU上，可以增加给CPU-CPU的访问带宽增加10GB/s。以前我们很少能看到超过4个处理器的Alpha系统，然而21364将改变这个状况，16-32个CPU的系统非常具有竞争力。21364使用了超过1亿个晶体管，初次登场在2000年中期而且拥有1GHz的时钟频率。

    2000年5月，康柏向全球发布了Alpha Server GS高端服务器系列，燃起了新一代Alpha服务器的熊熊烈火。2001年6月，Alpha迎来了发展历史上的一个重要时刻—康柏向Intel转让Alpha微处理器和编译技术、工具及资源，这一事件为未来64位计算带来了深远的影响。

    经过近8年的64位处理器较量后，DEC公司当年创立的Alpha终于落入英特尔的手中。英特尔收购康柏的Alpha处理器事业部，康柏庞大的微处理器事业部开发团队进入英特尔公司。积累了近10年的64位Alpha技术本身对于Intel未来处理器的发展将带来阶跃性的突破。未来的IA-64处理器在吸收了Alpha高速处理、容错性、多线程等方面的性能优势后，将会更容易地被高端计算领域的用户所接受。
 

    Alpha处理器至今已经整整走过了12个年头，先后经历了三位“主人”----DEC、COMPAQ、HP。但最终，它挣脱不了产业发展规律给它安排的命运。在HP宣布推出最后一款Alpha处理器EV7z后，Alpha处理器也将结束其辉煌的“一生”。