【IT168导购】美国加州,圣何塞市，刀片服务峰会不久前在这里举行, 比起2002的首次会议,这次更加引人瞩目。上一次的峰会还是和一场网络会议共用一个会场。而今年，有好几个会议是在单独的房间里召开的，而范围广泛的厂商，从像 IBM 一样的巨人到例如 Blade Fusion这样比较小的安全厂商，都在纷纷争夺会议出席者的注意。

   当刀片服务器的销售还没有在令人满意的数字中起飞的时候,这种技术已经清楚地占据了随之而来的增长趋势，并且在硬件工业中提供了一个新的创新焦点。

   “去年的会议，场地相对而言是比较空的,” 洛斯阿拉摩斯国家实验室（新墨西哥州）负责高级网络技术的研发团队领袖 Wu- chun Feng说， “每个会议期间总会有10到15个人的幸运者。然而今年,全部是有关刀片服务器的。”

     刀片服务器首先引起服务器世界的注意在 2001 RLX 公司向外界推出了一种新系统的时候,那种系统可以在一个原本只能容纳42台典型的机架服务器的架子上放置了超过300台服务器。起先，主要的服务器厂商由于动作缓慢而无法提出他们自己的刀片服务器设计并挑战 RLX 新产品的高效。两年之后，HP，IBM，Dell和Sun 已经全部开始发售各种不同的形状和大小的刀片服务器，并且将刀片服务器系统纳入他们的全部服务器策略。

    “我不由得想起在三年前这个月份，我们正在一个会议室里坐着，拿着铅笔和一些纸来设计我们的第一个系统,”RLX的创始人和前任首席技术官Chris Hipp说,他因为提出刀片服务器早期想法而闻名。“现在，三年之后，刀片服务器有了自己的峰会，而且业界中的大人物们正在发表有关刀片服务器将会如何改变世界的谈话。”

    刀片服务器因为一些理由而引起厂商们的兴趣。瘦机型设计在较小的空间里创造比典型的 1U(1.75 寸) 机架服务器更强的计算能力。共享的网络和电源系统能够帮助减少机架上电缆的数量。而且紧凑的系统通过占据数据中心更小的空间和消耗更少的电力而帮助减少开支。

   刀片服务器带来的好处使的去年缺席的人们纷纷来参加今年的盛会。在 2002 年，三个来自Sun 的工程师吃着从会议中心的餐厅拿来的热狗，躲闪一切表述的机会,维持着一种低调的出场。而今年，他们终于演示了他们自己的刀片服务器新产品,并且享受了面条沙拉，三明治和巧克力蛋糕，一顿典型的商业自助餐。

    IBM 在去年的展示会上缺席，但是今年它派了 IBM xSeries 服务器的首席技术官 Tom Bradicich ,来对着满屋子的人发表重要的演讲。他指出:成本和空间是刀片服务器的优势所在, 而且说市场提供了一个场所来让厂商们展示他们的工程威力。

    刀片服务器底盘的紧密限制需要服务器制造商们要特别注意制冷装置和如何建立围绕在他们的服务器产品周围的网络存储系统。Bradicich 说他期望着来自像IBM这样的公司的刀片服务器设计。事实上，IBM正在投入巨资进行研发，企图挤掉像Dell这样的更加考虑成本的竞争者。Bradicich 在一次面谈中说，市场给于一家在研发中投资不多的公司的机会是很小的。

     “你需要克服系统管理难题和制冷。有些事物不是那些没有研发投入的公司所可以享受的。” 他说。

      对于设计上的考虑,像大部份主要的厂商一样，IBM没有努力地去达到像 RLX 那样在一个机架中塞满数以百计的刀片。大多数的厂商提出的设计与传统的机架服务器相比节省空间, 但是远没有到 RLX 的那种程度。 这家公司说，它在一个机架内塞满这麽多服务器的能力部分来自于它在自己的刀片服务器中使用了低性能的 Transmeta 处理器。

      在这次会议的演讲中，洛斯阿拉摩斯国家实验室的Wu- chun Feng 鼓励用户考虑用低性能刀片服务器来实现几种类型的应用，即便这意味着会在性能上打些折扣。 Feng对刀片服务器决不陌生。去年他和两个同事在洛斯阿拉摩斯创造了具有240个处理器的刀片服务器群集,引起了那些想在小空间里放尽可能多的计算机的公司的注意。他的团体发现以 Transmeta 芯片为基础的系统在某些科学上的运用运行得很好,而且比起基于Intel 或者 AMD 芯片的高性能刀片服务器而言，需要比较少的维护和冷却设备。

     洛斯阿拉摩斯国家实验室的以 Transmeta 为基础的刀片系统，自去年揭开面纱以来,还没有发生故障。Feng 说，240个处理器被安置在一个大机箱中的机架上,然后放置在一间热乎乎的, 布满灰尘的仓库里。相反地，在洛斯阿拉摩斯,一个 18 路处理器的基于Intel的系统在相同的环境下，10 分钟之後出现了问题――在做 benchmark 测试的时候给出了错误的结果,Feng 说。当基于Intel的系统被放在昂贵的,有着特别制冷设备的数据中心里时,它有着与基于Transmeta 的系统差不多的性能表现,他继续说。

     根据Feng的观点，刀片服务器堆叠的紧密程度和周围环境之间的关系在刀片服务器的采用中扮演着重要的角色。许多早期的刀片服务器使用者来自科学计算和生命科学领域,有限的资金使他们无法为服务器建造费用高昂的专门的制冷中心。

     像洛斯阿拉摩斯的Transmeta 系统这样的低性能刀片服务器为那些不愿意或不能投入巨资为他们的计算机建立专门的数据中心的用户提供了一种解决途径。

     尽管刀片服务器在设计上仍然面对一些挑战，这种计算机模式却像长了腿一样正在飞速前进，这是基于无数的硬件和软件公司正在努力推出刀片系统和各种类型的刀片应用。

    业界对这些产品的狂热使 Hipp 的心里感到很温暖,就如同他看见一种刚刚起步的产业正在快速成熟一样。“我为自己赶上了计算机行业新一轮大潮而感到幸运,”他在一次面谈期间说。“这种革新的浪潮在计算机领域每10年才发生一次。”

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