【IT168导购】最新一代的刀片服务器正在逐步实现以前许下的诺言：提供令人满意的强大计算能力和连通性，而大小只是那种装在架子上，拥有1U或者2U，用于一般用途的传统服务器的几分之一。而且，现在确实到了实现这种诺言的时候了。
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第一代刀片服务器为了达到机箱密度的最大化，迫不得已以牺牲性能和容量作为代价，所以直到现在，刀片服务器最适合于小环境中的应用。你当然可以把许多个服务器都堆到一个架子上，只要你不介意他们缓慢的PIII处理器和有限的存储空间，以及仅有的网络选项。然而，现在这种情况已经完全改变了，正如人们从强马力刀片服务器（power bar server）的出现所看到的，这种更小，更容易配置的服务器能够提供更高的性能。一个刀片服务器，由于它更小的体积，永远都不可能提供一个1U服务器所具有的所有功能。但是，今天的刀片服务器已经非常接近了。当然，刀片服务器仍有其不足之处：即使是今天非常先进的刀片服务器，也缺少标准服务器所具有的可扩展性和高可用性等特点，然而，他们可以用便利性和密度来弥补这些缺点。
要达到最好的刀片服务器应用，需要把大量的服务器堆积到一个紧凑的空间里，同时这些服务器本身必须作为可代替的单元。适合刀片服务器的应用包括：Web服务器组，集群环境，数据库群等。刀片服务器还适用于各地的分支部门，在那里，一个单个的小型机箱能够容纳多个服务器，即使是非技术人员也能容易的联结和替换这些服务器。
当你进行了扩展外部存储不管是通过基于以太网的网络连接存储（NAS）还是基于光纤通道（FC）的存储区域网络（SAN），一个具有双处理器的刀片服务器就可以成为一个非常强大的服务器了。下面我们讨论的几种刀片服务器与以前的产品有一个很大的不同就是他们都可以通过安装在每个刀片服务器上的扩展卡连接到基于光纤通道（FC）的存储区域网络（SAN）上。
刀片服务器也许还会在SOA（面向服务的体系结构）的应用中找到一片用武之地，但是为适应向SOA的转换，刀片服务器的设计者们必须进一步简化他们的自动化可管理配置工具，以便使刀片服务器真正成为数据中心的一种透明的即插即用的部件。
下面我们将对下列几种主流的刀片服务器生产商的产品分别作介绍和对比：Dell, HP, IBM 和RLX 。所有产品都必须满足必需的硬件要求，以便在上面运转主流的操作系统比如Windows 2003 Server和企业及应用程序例如：BEA WebLogic, IBM WebSphere, Oracle, 或 Microsoft Exchange。
概括说来，在以上四者之中，戴尔是无法参与比较的，因为该公司的刀片服务器只配备到PIII处理器。 RLX的2800i系列目前是最好的，这大部分是由于它高品质的管理软件，IBM的eServer系列，可以排在第二，这是因为它拥有同类产品中的最高密度以及IBM公司优越的硬件设计。HP公司的ProLiant BL20P G2产品以拥有最快的处理器而自豪，但是它比其它同类产品的体积要大，而且贵，这在很大程度上削减了刀片结构服务器的优势。
RLX 2800i 刀片服务器和600ex系统
RLX公司的解决方案：2800i 刀片服务器和600ex系统，充分显示出卓越的优势，尤其值得注意的是它杰出的基于Web的硬件组件管理，以及一个强有力的专门用于自身产品的配置工具，同时每个刀片服务器还配备了一个小LCD面板用来显示系统状态。该公司的硬件已经不像以前提供的那样仅仅在电路板设计上达到成熟。新的600ex系统机箱（和以前的RLX模块并不兼容）有6 U(10.5英寸) 高，提供可供10个刀片服务器使用的制冷系统。在机箱的背面装有三个冗余电源系统，和三个热插拔风扇用来给系统通风。每个刀片服务器的大小占0.6个机箱单元，从而使得一个42U的机价最多可能容纳70个服务器。600ex的机箱还有一个可活动的底板，不但可以安装服务器，而且可以安装最多四个分离的控制模块。测试系统包含两个模块,一个用来更加灵活地管理硬件，而另一个用来提供从每个网络接口到一组RJ45连接器的通路，RLX公司说这主要是用来和其他设备一起搭建千兆以太网切换模块，这种模块会在今年迟些时候推出，那将是一个提高。
RLX 2800i刀片服务器自己带有双2.8GHZ Xeon处理器/533MHz前端总线，不足之处是存储量较小，只配置一个单个60GB 2.5英寸ATA 硬盘，内存可扩展至1G。RLX 还可提供3.06GHz 处理器和100G硬盘。
这些服务器也提供双千兆以太网接口，一个快速以太网专门管理接口，可扩展插槽用来安装一个FC主机总线适配器。我们曾经测试过的一台预装了Windows 2000 Server 的2800i 刀片服务器就通过置于前端的专门的VGA接口和USB的鼠标键盘接口而具备了KVM 功能，而其他那些预装Red Hat Linux 的刀片服务器则不具备KVM。
RLX的秘密武器是易管理性，每个刀片服务器和600ex的内部都装有管理处理装置，这些装置使得对硬件的每一方面进行基于Web的控制非常顺手，RLX的Control Tower XT控制程序运行在一个专门的刀片服务器上，可自动进行操作系统和软件的配置，是每个刀片服务器成为一个不费脑筋可以轻松替换的单元。
业界的其他公司应该能从RLX的服务器管理方面学到很多东西。另一方面，RLX仍然需要在硬件设计方面学习好多东西。RLX刀片服务器相比较而言比IBM刀片服务器少一些耐用性，而HP公司的产品则提供热拔插SCSI设计。
